Kansai-Regionalpässe — JR, Kansai Thru und ICOCA im Vergleich
JR West: Kansai Mini Pass
Welchen Kansai-Pass sollte ich tatsächlich kaufen?
Für eine Kyoto-basierte Reise mit ein oder zwei Tagesausflügen nach Osaka, Nara oder Kobe gewinnt speziell auf JR-Strecken meist der JR West Kansai Mini Pass. Für einen Reiseplan, der sich eher auf private Bahnlinien und Stadt-U-Bahnen in Kyoto, Osaka und Kobe stützt als auf JR, passt der Kansai Thru Pass besser. Für die meisten Besucher, die keines von beiden in großem Umfang nutzen, ist eine Pay-as-you-go-ICOCA-Karte ohne Vorabverpflichtung günstiger als beide Pässe und erspart die Break-even-Rechnung komplett.
Der regionale Verkehr in Kansai läuft auf zwei weitgehend getrennten Netzen — JR Wests Bahnlinien und einem Geflecht privater Bahnlinien plus Stadt-U-Bahnen, betrieben von ganz unterschiedlichen Unternehmen —, und die jeweiligen Pässe sind entsprechend aufgebaut.
Beide zu verwechseln, ist der häufigste Fehler, den Besucher bei der Recherche zu Kansai-Pässen machen: Ein JR-Pass bringt einen nicht auf die Hankyu-Linie nach Arashiyama, und ein Pass für private Bahnlinien bringt einen nicht auf den Shinkansen oder die meisten JR-Linien. Dieser Guide vergleicht, was tatsächlich verfügbar ist, welches Netz jeder Pass abdeckt, und liefert eine ehrliche Einschätzung, für welche Reisepläne sich ein Passkauf überhaupt lohnt, gegenüber einfachem Pay-as-you-go.
| JR-only-Wahl | Kansai Mini Pass (JR West) |
| Privatbahn-/U-Bahn-Wahl | Kansai Thru Pass |
| Ohne Bindung | ICOCA-IC-Karte zum Pay-as-you-go |
| Break-even | etwa ab 2-tägigen Ausflügen über Kyoto hinaus |
| Kauf | JR-Bahnhöfe (JR-Pässe) oder Privatbahn-Schalter (Thru Pass) |
Warum sich Kansais Bahnnetz in zwei Pass-Ökosysteme aufteilt
Japans Bahnsystem ist absichtlich fragmentiert — JR (die privatisierte ehemalige Staatsbahn, aufgeteilt in regionale Unternehmen einschließlich JR West für Kansai) operiert neben zahlreichen privaten Bahnlinien (Hankyu, Keihan, Kintetsu, Nankai und weiteren), die JR auf überlappenden Strecken vorausgehen oder mit ihr konkurrieren, plus separat betriebenen Stadt-U-Bahnen in Kyoto und Osaka. Kein einzelnes Ticket oder Pass deckt alles ab. Pässe teilen sich daher klar in reine JR-Produkte und private-und-U-Bahn-Produkte, und zu verstehen, zu welcher Kategorie ein bestimmter Pass gehört, ist die nützlichste Information vor einem Preisvergleich.
JR Wests Kansai-Pässe: für JR-lastige Reisepläne
Der JR West Kansai Mini Pass
deckt unbegrenzte Fahrten auf JR-Linien innerhalb einer definierten Kansai-Zone für eine feste Anzahl aufeinanderfolgender Tage ab, einschließlich der JR-Nara-Linie nach Fushimi Inari und Nara, der Sagano-Linie nach Arashiyama und JR-Strecken, die Kyoto mit Osaka und Kobe verbinden. Er ist der günstigere von JR Wests regionalen Pässen, ausgelegt auf Reisepläne, die im unmittelbaren Kyoto-Osaka-Kobe-Nara-Cluster bleiben, statt weiter in Kansai auszugreifen. Eine breitere Version, der Kansai Area Pass, erweitert die abgedeckte Zone weiter (in manchen Konfigurationen einschließlich Himeji und Wakayama) zu einem höheren Preis, nur lohnenswert zu erwägen, wenn ein Reiseplan speziell diese weiter entfernten Ziele einschließt.
Beide JR-West-Pässe schließen meist den JR-Haruka-Flughafenexpress oder mindestens den standardmäßigen JR-Schnellservice zwischen dem Kansai-Flughafen und Kyoto oder Osaka ein, was einen erheblichen Teil der Passkosten ausgleichen kann, falls für die Nutzung ab dem Ankunftstag gekauft — ein Detail, das es sich lohnt, gegen die aktuellen Passbedingungen zu prüfen, da der Einschluss der Flughafenlinie zwischen Passversionen im Lauf der Zeit variiert hat. Der Kansai-Flughafen-nach-Kyoto-Guide behandelt diese konkrete Strecke und den Fahrpreisvergleich ausführlicher.
Der Kansai Thru Pass: für private Bahnlinien und U-Bahnen
Der Kansai Wide Area Rail and Bus Pass
repräsentiert die andere große Kategorie — ein Pass, der private Bahnlinien (Hankyu, Keihan, Kintetsu, Nankai und weitere) plus die U-Bahnen von Kyoto und Osaka sowie viele lokale Busse abdeckt und dabei alle JR-Linien ausdrücklich ausschließt. Das passt zu einem Reiseplan, der um Hankyus Strecke nach Arashiyama und Osaka, Keihans Strecke zwischen Gion-Shijo und Osakas Yodoyabashi oder Kintetsus Strecke nach Nara aufgebaut ist, statt sich primär auf JR zu verlassen. Er deckt außerdem den Flughafenexpress der Nankai-Linie zwischen dem Kansai-Flughafen und Namba in Osaka ab, was ihn zu einer machbaren Flughafenankunftsoption für Besucher macht, die landen und zuerst nach Osaka statt nach Kyoto weiterreisen.
Die praktische Entscheidung zwischen den beiden Pass-Familien hängt davon ab, welche konkreten Bahnhöfe und Linien ein Reiseplan tatsächlich nutzt — ein Besucher, der Fushimi Inari (JR oder Keihan), Arashiyama (JR, Hankyu oder Randen) und Nara (JR oder Kintetsu) macht, hat an jedem Stopp echte Streckenwahlen, und der „richtige” Pass hängt davon ab, welche Option an jedem Punkt gewählt wird, nicht von einer festen Regel, welcher Pass objektiv besser ist.
ICOCA: die Option, die die ganze Entscheidung umgeht
ICOCA, JR Wests IC-Karte, ist kein Pass im Sinne eines gebündelten Rabatts — es ist eine aufladbare Karte, die bei JR, den meisten privaten Bahnlinien, U-Bahnen und Bussen in ganz Kansai den korrekten Fahrpreis abzieht, ohne Zeitraum mit unbegrenzten Fahrten und ohne Vorabverpflichtung über die anfängliche Aufladung hinaus.
Für Besucher, deren Reiseplan sich weder eindeutig um JR noch um das private-und-U-Bahn-Netz konzentriert — eine Mischung aus beidem, oder einfach zu wenige Tagesausflüge, um den Break-even-Punkt eines der Pässe zu erreichen — ist ICOCA sehr oft die insgesamt günstigste Option, gerade weil man nie für ungenutzte Unbegrenzt-Fahrten-Kapazität überzahlt, wie es bei einem zu wenig genutzten Pass passiert. Der Guide zur Fortbewegung in Kyoto behandelt Kauf und Aufladung von ICOCA ausführlich für die Nutzung innerhalb der Stadt; dieselbe Karte funktioniert für die in diesem Guide behandelten Tagesausflüge identisch.
Ein durchgerechneter Vergleich: drei übliche Reisepläne
Ein Besucher, der nur einen Fushimi-Inari- und Arashiyama-Tag innerhalb Kyotos macht, keine weiteren Tagesausflüge: Keiner der Pässe lohnt sich, da beide vollständig mit einer Handvoll Einzelfahrpreisen weit unter dem Preis beider Pässe erreichbar sind — ICOCA gewinnt klar. Ein Besucher, der einer Kyoto-Basis einen Osaka-Tagesausflug und einen Nara-Tagesausflug hinzufügt, beide hauptsächlich mit JR: Der JR West Kansai Mini Pass lohnt sich wahrscheinlich, da zwei Hin-und-Rückfahrten mit dem JR-Schnellservice (rund ¥580 bzw.
¥720 pro Strecke) sich dem Preis eines 2-Tage-Passes nähern oder ihn übersteigen, sobald sie mit der JR-Nutzung innerhalb Kyotos kombiniert werden. Ein Besucher, der dieselben zwei Tagesausflüge macht, aber Hankyu nach Osaka und Kintetsu nach Nara statt JR bevorzugt: Der Kansai Thru Pass wird zum besseren Vergleich, deckt beide privaten Streckenrouten plus Kyotos eigene U-Bahn ab, auch wenn die konkrete Ersparnis von den aktuellen Passpreisen gegenüber diesen Einzelfahrpreisen abhängt.
Himeji und der Shinkansen: eine eigene Kategorie
Keiner der beiden großen Kansai-Pässe deckt den Tokaido/Sanyo-Shinkansen ab, weshalb ein Tagesausflug nach Himeji Castle speziell eine Wahl zwischen dem langsameren JR-Kobe-Linien-Schnellservice (in JR Wests breiterer Kansai-Area-Pass-Version eingeschlossen, rund 90 Minuten ab Kyoto) oder dem Shinkansen (schneller, rund 50 Minuten, aber mit separatem Ticket oder einem nationalen JR Pass statt einem der hier behandelten regionalen Pässe) erfordert. Der Himeji-Castle-Tagesausflug-Guide behandelt diese konkrete Streckenwahl und die Zeit-gegen-Kosten-Abwägung vollständig.
Nationaler JR Pass versus regionale Kansai-Pässe
Besucher, die Reisen weit über Kansai hinaus planen — Tokyo, Hiroshima oder weiter — greifen manchmal standardmäßig zum nationalen JR Pass, ohne zu prüfen, ob er sich für eine reine Kansai-Reise oder eine Kansai-plus-eine-weitere-Region-Reise tatsächlich lohnt.
Der Preis des nationalen Passes ist in den letzten Jahren erheblich gestiegen, und für eine Reise, die größtenteils auf Kansai beschränkt ist mit vielleicht einer Shinkansen-Etappe anderswo, lohnt es sich, einen regionalen Kansai-Pass plus ein einzelnes Punkt-zu-Punkt-Shinkansen-Ticket explizit gegen die Kosten des nationalen Passes durchzurechnen, statt anzunehmen, der breitere Pass sei automatisch die bessere Wahl — für so geografisch eingegrenzte Reisepläne ist das oft nicht der Fall.
Einen regionalen Pass mit Kyotos eigenem Stadtpass kombinieren
Ein regionaler Kansai-Pass, egal welcher Typ, deckt Kyotos eigene Stadtbusse nicht ab (nur die U-Bahn ist auf der Kansai-Thru-Pass-Seite eingeschlossen, und keiner der JR-Pässe schließt Stadtbusse überhaupt ein). Ein Besucher mit einem JR- oder Kansai-Thru-Pass für Tagesausflugstage braucht an reinen Kyoto-Besichtigungstagen weiterhin eine separate ICOCA-Karte oder Kyotos eigenen U-Bahn-und-Bus-Tagespass, behandelt im Kyoto-Sightseeing-Pass-Guide. Die beiden Guides sind dafür gedacht, zusammen für einen vollständigen Verkehrsplan der Reise gelesen zu werden: dieser hier für die regionalen, stadtübergreifenden Etappen, der andere für Kyoto-Besichtigungstage dazwischen.
Wann sich keiner der beiden Pässe lohnt
Für eine Kyoto-zentrierte Reise ohne Tagesausflüge oder nur mit einem einzelnen kurzen lohnt sich typischerweise keiner der regionalen Pässe, und die ehrliche Empfehlung ist einfach eine durchgehend genutzte ICOCA-Karte, wobei der Passvergleich vollständig für eine zukünftige Reise mit einem tagesausflugslastigeren Reiseplan aufgehoben wird. Das ist ein häufiges Ergebnis, kein Randfall — viele Kyoto-Erstbesucher unterschätzen, wie viel eine einzelne Stadt allein bietet, und überschätzen, wie viele Tagesausflüge sie bei einem ersten Besuch realistisch unterbringen werden, was den einfacheren reinen-ICOCA-Ansatz öfter zur ehrlicheren Empfehlung macht als beide Pässe.
Wie lange jede Passversion tatsächlich gilt
Beide großen Pass-Familien gibt es in mehr als einer Laufzeit, und die Laufzeit auf die Reiselänge abzustimmen ist ebenso wichtig wie die Netzabdeckung abzustimmen. JR Wests Kansai Mini Pass wird typischerweise für ein festes kurzes Zeitfenster verkauft (üblicherweise eine Handvoll aufeinanderfolgender Tage), während sein breiterer Kansai Area Pass manchmal eine Wahl zwischen kürzerer und längerer Gültigkeit zu unterschiedlichen Preisen bietet.
Der Kansai Thru Pass wird meist in 2-Tage- oder 3-Tage-Versionen mit aufeinanderfolgenden Tagen verkauft, bepreist, um genau die Art von Zwei-oder-mehr-Tage-Reiseplan zu belohnen, die in den obigen durchgerechneten Vergleichen beschrieben wird. Einen Pass mit längerer Laufzeit zu kaufen, als ein Reiseplan tatsächlich braucht, ist eine häufige Art zu überzahlen — ein 3-Tage-Kansai-Thru-Pass, gekauft für eine Reise mit nur zwei eingeplanten echten Tagesausflugstagen, amortisiert seine Mehrkosten gegenüber der 2-Tage-Version selten, da der ungenutzte dritte Tag mit unbegrenzten Fahrten nicht erstattet oder übertragen wird.
Kinderpreise bei beiden Pass-Familien
Sowohl JR Wests Kansai-Pässe als auch der Kansai Thru Pass bieten vergünstigte Kinderpreise, typischerweise rund die Hälfte des Erwachsenentarifs, für Kinder im Alter von etwa 6-11 Jahren, wobei jüngere Kinder meist kostenlos mitfahren, wenn sie von einem zahlenden Erwachsenen begleitet werden.
Wie bei Kyotos eigenem, im begleitenden Guide behandelten Stadtpass spiegelt die Break-even-Rechnung für einen Kinderpass in Bezug auf die benötigte Fahrtenzahl grob die der Erwachsenen wider, aber die absolute Ersparnis in Yen ist kleiner, und Familien sollten den Komfort, keine einzelnen Kinderfahrpreise nachhalten zu müssen, gegen die bescheidene Ersparnis abwägen, die ein Kinderpass tatsächlich bringt, besonders bei einem Reiseplan, der für die Erwachsenenversion bereits grenzwertig ist.
Sitzplatzreservierung und Passnutzung bei Limited-Express-Zügen
Ein Detail, das Erstnutzer beider Pass-Familien stolpern lässt: Unbegrenzte-Fahrten-Abdeckung bedeutet nicht immer unbegrenzten Zugang zu unreservierten Sitzplätzen bei jedem Service. JR Wests Haruka-Flughafenexpress und manche seiner anderen Limited-Express-Züge erfordern eine Sitzplatzreservierung, selbst wenn ein gültiger Pass sie abdeckt, und Reservierungen sind mit dem Pass meist kostenlos, müssen aber separat an einem Fahrkartenschalter oder -automaten vorgenommen werden, statt automatisch zu gelten.
Der Kansai Thru Pass deckt allgemein reguläre Services privater Bahnlinien ohne Reservierungspflicht ab, da die meisten von ihm abgedeckten privaten Linien (Hankyus, Keihans, Kintetsus lokale und Schnellservices) keine Züge mit reservierten Sitzplätzen führen, wie es JRs Limited Express tut. Zu prüfen, ob eine bestimmte geplante Strecke einen reservierungspflichtigen Service beinhaltet, und Zeit einzuplanen, um diese Reservierung vor der Reise vorzunehmen, vermeidet eine frustrierende Zurückweisung an der Schranke am Reisetag.
Was passiert, wenn sich der Reiseplan mitten in der Reise ändert
Beide Pass-Familien sind allgemein nicht erstattungsfähig und einmal aktiviert an feste Startdaten gebunden, was es sich lohnt, bei der Entscheidung „früh kaufen oder später kaufen” zu berücksichtigen. Ein für ein festes 2-Tage- oder 3-Tage-Fenster gekaufter Pass, der an einem dieser Tage ungenutzt bleibt, weil sich die Pläne zu mehr fußgängerbasierter statt verkehrsbasierter Besichtigung verschoben haben, kann in den meisten Fällen nicht angepasst oder teilweise erstattet werden.
Besucher mit einem festen, bereits gebuchten Reiseplan können vernünftigerweise mit Zuversicht im Voraus einen Pass kaufen; Besucher mit einem lockereren, flexiblen Zeitplan sind oft besser bedient, zu warten, bis sich der Reiseplan festigt, oder standardmäßig auf ICOCAs Pay-as-you-go-Modell zu setzen, das keines dieser Unflexibilitätsrisiken trägt.
Online im Voraus kaufen versus bei Ankunft
Mehrere Passversionen, besonders von JR West, können online vor einer Reise reserviert und bei Ankunft an einem bestimmten Fahrkartenschalter abgeholt werden, was sich während Reisespitzenzeiten lohnen kann, wenn die Schlangen an den Fahrkartenschaltern des Kansai-Flughafens oder des Bahnhofs Kyoto lang sind. Eine Online-Reservierung ändert typischerweise nicht den Preis, erlaubt es aber, sich vor der Abreise auf Passtyp und Daten festzulegen, statt am Schalter zu entscheiden, und manche Online-Buchungskanäle bieten als Anreiz einen kleinen Rabatt gegenüber dem Spontanpreis.
Der Kansai Thru Pass hatte historisch begrenztere Online-Vorabkaufoptionen im Vergleich zu JR Wests Produkten, meist persönlich an einem Bahnhof oder Touristeninformationsschalter nach der Ankunft gekauft, weshalb Reisende, die diesen konkreten Pass einplanen, einen kurzen Puffer in die Pläne für den Ankunftstag einbauen sollten, um ihn vor der ersten beabsichtigten Nutzung zu kaufen.
Gesamtkosten gegen eine volle tagesausflugslastige Woche vergleichen
Für Besucher, die eine volle Woche oder länger bleiben mit Tagesausflügen, die wirklich für den größten Teil davon geplant sind — einen Tag Osaka, einen weiteren Nara, einen dritten Kobe oder Himeji, mit Kyoto-Besichtigung an den verbleibenden Tagen —, liefert es meist das beste Ergebnis, die tatsächlichen Zahlen sowohl gegen einen JR-Pass als auch einen Kansai-Thru-Pass für die konkreten Tage durchzurechnen, an denen jeder genutzt würde, statt anzunehmen, ein Pass decke die ganze Woche ab.
Viele Besucher mit intensivem Reiseplan kaufen am Ende einen JR-Pass für eine Folge von zwei oder drei JR-lastigen Tagen und wechseln für die reinen Kyoto-Tage dazwischen zurück zu ICOCA, statt zu versuchen, einen einzelnen wochenlangen Pass auf einen gemischten Reiseplan zu zwingen, den kein einzelner Kansai-Pass wirklich durchgehend abzudecken ausgelegt ist. Dieser stückweise Ansatz erfordert etwas mehr Planung als die Wahl eines Passes und dessen durchgehende Nutzung, liefert aber zuverlässig die niedrigsten Gesamtverkehrskosten für eine wirklich gemischte, tagesausflugslastige Woche.
Das Fazit
Für die meisten Kyoto-basierten Reisepläne ist der Entscheidungsbaum kurz: keine oder ein kurzer Tagesausflug — ICOCA nutzen; zwei oder mehr JR-lastige Tagesausflüge — den JR West Kansai Mini Pass gegen Einzelfahrpreise durchrechnen; zwei oder mehr Tagesausflüge, die sich eher auf private Bahnlinien und U-Bahnen stützen — den Kansai Thru Pass genauso durchrechnen.
Ein nationaler JR Pass ergibt für eine auf Kansai beschränkte Reise selten Sinn, es sei denn, sie schließt auch eine Shinkansen-Etappe weit über die Region hinaus ein. Keiner dieser Pässe ersetzt die Notwendigkeit einer separaten ICOCA-Karte oder Kyotos eigenem U-Bahn-und-Bus-Pass an reinen Stadtbesichtigungstagen, behandelt im Kyoto-Sightseeing-Pass-Guide — die beiden Guides sollten zusammen als vollständiger Verkehrsplan betrachtet werden, nicht jeder für sich isoliert.
Für die meisten Kyoto-basierten Reiserouten ist der Entscheidungsbaum kurz: keine oder nur ein kurzer Tagesausflug – ICOCA nehmen; zwei oder mehr JR-lastige Tagesausflüge – den JR West Kansai Mini Pass gegen Einzelfahrscheine durchrechnen; zwei oder mehr Tagesausflüge, die eher auf Privatbahnen und U-Bahnen setzen – den Kansai Thru Pass ebenso durchrechnen.
Ein landesweiter JR Pass lohnt sich für eine auf Kansai beschränkte Reise selten, es sei denn, es ist auch eine Shinkansen-Strecke weit über die Region hinaus dabei, ausführlich behandelt im JR-Pass-für-Kyoto-Guide. Keiner dieser Pässe ersetzt an reinen Sightseeing-Tagen in der Stadt eine separate ICOCA-Karte oder Kyotos eigenen U-Bahn-und-Bus-Pass, behandelt im Kyoto-Sightseeing-Pass-Guide – betrachten Sie beide Guides zusammen als vollständigen Transportplan, nicht jeden für sich.
Häufig gestellte Fragen zu Kansai-Regionalpässen
Was ist der Unterschied zwischen den JR-West-Kansai-Pässen und dem Kansai Thru Pass?
JR Wests Pässe decken nur JR-Linien ab; der Kansai Thru Pass deckt stattdessen private Bahnlinien und U-Bahnen ab und schließt JR ausdrücklich aus. Sie decken weitgehend nicht überlappende Netze ab, statt direkt zu konkurrieren.
Ist ICOCA ein Pass, oder etwas völlig anderes?
ICOCA ist eine Pay-as-you-go-IC-Karte ohne gebündelten Rabatt, die exakte Fahrpreise bei JR, U-Bahnen und den meisten privaten Bahn- und Busstrecken in Kansai abzieht. Sie erfordert keine Vorabverpflichtung und keine Break-even-Rechnung.
Kann ich einen Kansai-Pass nutzen, um vom Kansai-Flughafen nach Kyoto zu kommen?
Ja — JR Wests Pässe schließen meist den Haruka-Flughafenexpress oder den standardmäßigen JR-Schnellservice ein, und der Kansai Thru Pass deckt stattdessen den Flughafenexpress der Nankai-Linie nach Osaka ab.
Decken diese Pässe den Shinkansen ab?
Nein. Weder JR Wests regionale Kansai-Pässe noch der Kansai Thru Pass decken den Tokaido/Sanyo-Shinkansen ab; für Shinkansen-Reisen ist ein separates Ticket oder ein nationaler JR Pass nötig.
Wie viele Tagesausflüge rechtfertigen den Kauf eines regionalen Passes statt einzelner Fahrpreise?
Etwa zwei Tagesausflüge über Kyotos unmittelbares Gebiet hinaus sind die allgemeine Schwelle, ab der sich ein 2-Tage-Regionalpass zu lohnen beginnt, auch wenn die genaue Rechnung vom konkreten Pass und den gewählten Zielen abhängt.
Wo kaufe ich diese Pässe?
JR-West-Pässe werden an JR-Fahrkartenschaltern und -automaten verkauft, einschließlich am Kansai-Flughafen und Bahnhof Kyoto, manche online im Voraus reservierbar. Der Kansai Thru Pass wird an Bahnhöfen privater Bahnlinien und Touristeninformationszentren verkauft, nicht in JR-Bahnhöfen.
Häufig gestellte Fragen zu Kansai-Regionalpässe — JR, Kansai Thru und ICOCA im Vergleich
Was ist der Unterschied zwischen den JR-West-Kansai-Pässen und dem Kansai Thru Pass?
Ist ICOCA ein Pass, oder etwas völlig anderes?
Kann ich einen Kansai-Pass nutzen, um vom Kansai-Flughafen nach Kyoto zu kommen?
Decken diese Pässe den Shinkansen (Kugelzug) ab?
Wie viele Tagesausflüge rechtfertigen den Kauf eines regionalen Passes statt einzelner Fahrpreise?
Wo kaufe ich diese Pässe?
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