I migliori templi di Kyoto — come stabilire davvero le priorità
Kyoto: Crowd-Free Tour of Kiyomizu & Ginkaku-ji Temples
Quali sono i templi imperdibili di Kyoto se ho solo un giorno?
Kiyomizu-dera e Kinkaku-ji coprono le due immagini di tempio più riconoscibili di Kyoto e si trovano su lati opposti della città, quindi una visita di un giorno significa realisticamente scegliere uno, non entrambi, a meno che la giornata non sia pianificata strettamente attorno ai trasporti. Se costretti a sceglierne uno, Kiyomizu-dera batte Kinkaku-ji per la maggior parte dei visitatori alla prima esperienza perché i vicoli circostanti di Higashiyama aggiungono un intero quartiere di visite attorno al tempio stesso.
Kyoto ha circa 1.600 templi buddisti, e nessun visitatore ne vede correttamente più di una manciata. Il problema non è trovare templi che meritano una visita — è che quasi ogni lista “top 10” finisce per raccomandare gli stessi otto o nove nomi famosi senza affrontare la vera domanda di pianificazione: dato il tempo limitato, quali di questi sono genuinamente diversi tra loro, e quali sono abbastanza simili da rendere ridondante visitarli entrambi. Questa guida ordina i principali templi di Kyoto in base a ciò che offrono davvero, non solo alla fama, e dà una risposta diretta per visite di 1, 2 e 3 giorni.
| 1 giorno | Scegliere un solo gruppo — Higashiyama è la scelta migliore |
| Costo | ¥400-600 per tempio, nessun pass valido in tutta la città |
| Momento migliore | Apertura (8-9) ; picco di folla 11-14 |
| 2 giorni | Aggiungere il gruppo settentrionale o Arashiyama |
| 3+ giorni | Tofuku-ji, Sanjusangendo, oppure un tempio in gita di un giorno (Nara/Uji) |
I quattro gruppi di templi di Kyoto a confronto
| Gruppo | Templi chiave | Ideale per |
|---|---|---|
| Higashiyama | Kiyomizu-dera, Sanjusangendo | Prima visita, mezza giornata percorribile a piedi |
| Kyoto settentrionale | Kinkaku-ji, Ryoan-ji, Ninna-ji | Il padiglione d’oro + un giardino di rocce |
| Arashiyama | Tenryu-ji | Si abbina al boschetto di bambù |
| Sud-est (3° giorno o oltre) | Tofuku-ji | Foliage autunnale, meno folla |
I quattro “tipi” di esperienza dei templi di Kyoto
La maggior parte dei templi famosi di Kyoto rientra in una di quattro categorie, e l’errore che molti itinerari commettono è accumulare più templi dello stesso tipo, il che produce rendimenti decrescenti in fretta.
Architettura e ambientazione. Kiyomizu-dera (palcoscenico in legno su un pendio, senza chiodi) e Kinkaku-ji (padiglione a foglia d’oro riflesso in uno stagno) sono i due esempi principali — entrambi riguardano principalmente un singolo edificio sorprendente in un’ambientazione specifica, ed entrambi fotografano bene quanto appaiono di persona. Vedete la nostra guida a Kiyomizu-dera e la guida a Kinkaku-ji per i dettagli su ciascuno.
Giardini di roccia e muschio (karesansui). Il giardino di roccia di Ryoan-ji — 15 pietre disposte in modo che almeno una sia sempre nascosta alla vista indipendentemente da dove ci si trovi — è l’esempio più famoso di questo genere e quello di cui la maggior parte dei visitatori ha visto una foto senza conoscerne il nome. Il giardino Hojo di Nanzen-ji e le composizioni progettate da Shigemori a Tofuku-ji appartengono alla stessa categoria; visitarne più di due di fila tende a confondersi per chiunque non abbia un interesse specifico per il design dei giardini.
Scala e scultura. Sanjusangendo è l’eccellenza qui — una sala lunga 120 metri che ospita 1.001 statue di Kannon scolpite — ed è un tipo di esperienza genuinamente diverso da qualsiasi altro in questa lista: al chiuso, scultoreo, e non fotografabile (nessuna fotocamera consentita), il che è precisamente il motivo per cui è sottovalutato rispetto alla sua reale importanza. Leggete la guida completa a Sanjusangendo.
Complesso zen e terreni. Nanzen-ji e Tenryu-ji funzionano entrambi meno come un singolo edificio da vedere e più come un complesso percorribile — molteplici sotto-templi, giardini, cancelli, e nel caso di Nanzen-ji un incongruo acquedotto in mattoni del XIX secolo che attraversa direttamente i terreni. Questi premiano un’ora o più di camminata senza fretta piuttosto che una rapida sosta fotografica. La nostra guida a Nanzen-ji copre in dettaglio il cancello Sanmon, l’acquedotto Suirokaku e i giardini dei sotto-templi.
Tour senza folla di Kiyomizu-dera e Ginkaku-ji
Un giorno: scegliete un lato della città, non una lista di nomi
I principali templi di Kyoto sono sparsi in quattro raggruppamenti geograficamente distinti, e l’errore di pianificazione più grande in una visita di un giorno è cercare di coprire più di un raggruppamento. Higashiyama (Kyoto orientale: Kiyomizu-dera, Sanjusangendo e i vicoli di Sannenzaka/Ninenzaka tra loro) è percorribile a piedi come un unico circuito di mezza giornata.
Kyoto settentrionale (Kinkaku-ji, Ryoan-ji, Ninna-ji) è un raggruppamento separato a circa 30-40 minuti di autobus da Higashiyama, e fare entrambi in un giorno significa perdere almeno 90 minuti solo in trasporti. Arashiyama (Tenryu-ji, il boschetto di bambù) si trova ancora più a ovest. Scegliete un raggruppamento e fatelo bene invece di correre tra tutti e tre — una visita frettolosa a Kinkaku-ji compressa in 20 minuti tra altre due tappe sottovaluta un sito per cui le persone volano dall’altra parte del mondo per vederlo.
Per la maggior parte dei visitatori alla prima esperienza con esattamente un giorno, la raccomandazione è: Higashiyama al mattino (Kiyomizu-dera, poi Sanjusangendo o i vicoli di Sannenzaka, a seconda dell’interesse), poi Fushimi Inari nel pomeriggio (un viaggio in treno di 15 minuti a sud) se i santuari vi interessano più di un secondo raggruppamento di templi, oppure Nanzen-ji e l’estremità meridionale del Sentiero della Filosofia se volete una seconda esperienza zen più tranquilla senza attraversare la città.
Due giorni: aggiungete il raggruppamento settentrionale o Arashiyama
Con un secondo giorno, aggiungete Kinkaku-ji, Ryoan-ji e Ninna-ji come un’unica mattinata nel Kyoto settentrionale (sono a breve distanza in autobus l’uno dall’altro), poi usate il pomeriggio per Nanzen-ji e il Sentiero della Filosofia camminando verso nord fino a Ginkaku-ji — questo abbina una mattinata da “grande edificio dorato” a un pomeriggio più tranquillo tra giardini e camminate, il che tende a funzionare meglio di due mattinate entrambe centrate su singoli edifici famosi. In alternativa, sostituite Arashiyama per il pomeriggio: Tenryu-ji più il boschetto di bambù è una mezza giornata paragonabile, anche se è un quartiere genuinamente diverso all’estremità occidentale della città e aggiunge tempo di trasporto.
Tre giorni: Tofuku-ji, Sanjusangendo e le opzioni più tranquille
Un terzo giorno è dove Tofuku-ji (eccezionale in autunno, comunque valido per il giardino di Shigemori tutto l’anno) e Sanjusangendo si guadagnano il loro posto — entrambi sono meno affollati dei templi sopra proprio perché sono meno famosi, ed entrambi sono esperienze genuinamente distinte piuttosto che una ripetizione di ciò che avete già visto. Questo è anche il punto in cui una gita di un giorno a Uji per il Byodo-in, o a Nara per il Todai-ji, diventa da considerare invece di un quarto tempio a Kyoto — vedete le nostre guide alle gite di un giorno per quel confronto.
Le 1.001 statue di Kannon del Sanjusangendo, visita guidata
Templi per interessi specifici
Non ogni visitatore ottimizza per “i templi più famosi”. Alcuni raggruppamenti aiutano ad abbinare i templi a interessi specifici invece di ricorrere a una generica lista dei primi dieci.
Visite in giorni di pioggia o prevalentemente al chiuso. Il clima di Kyoto, specialmente durante la stagione delle piogge di giugno (tsuyu) e i tratti adiacenti ai tifoni dell’inizio autunno, può rendere meno gratificanti i templi centrati sui giardini. Sanjusangendo, interamente al chiuso lungo un corridoio coperto, e il Palazzo Ninomaru del Castello Nijo, una camminata prevalentemente coperta tra stanze dipinte, reggono molto meglio con il maltempo rispetto a Ryoan-ji o Tenryu-ji, dove l’attrattiva riguarda in gran parte sedersi all’aperto e guardare un giardino con buona luce.
Famiglie con bambini piccoli. Kinkaku-ji e il Castello Nijo hanno entrambi percorsi relativamente brevi, piatti, gestibili con passeggino e un chiaro, singolo momento di “wow” che funziona anche per visitatori con poca pazienza per le sfumature architettoniche. La salita del Sanmon di Nanzen-ji e i ripidi vicoli di Sannenzaka/Ninenzaka vicino a Kiyomizu-dera sono più difficili con un passeggino o bambini molto piccoli.
Visitatori orientati alla fotografia. L’acquedotto Suirokaku di Nanzen-ji, i tunnel torii di Fushimi Inari (tecnicamente un santuario, non un tempio, ma di solito raggruppato con gli itinerari dei templi), e il ponte Tsutenkyo di Tofuku-ji in autunno sono i tre spot più costantemente gratificanti per un’immagine forte, anche se tutti e tre sono corrispondentemente i più difficili da fotografare senza altri visitatori nell’inquadratura a meno che non arriviate all’apertura.
Visitatori con un interesse specifico per la pratica zen. Un piccolo numero di templi, inclusi alcuni sotto-templi a Kenkyu-ji e altri complessi Rinzai, offre sessioni a pagamento di zazen (meditazione seduta) aperte ai visitatori, a volte con istruzioni in inglese. Queste non sono tappe turistiche nel senso convenzionale e richiedono di controllare direttamente la disponibilità dell’anno in corso e i requisiti di prenotazione, ma vale la pena conoscerle per chiunque voglia più di una semplice visita a piedi.
Biglietti combinati e pass: per lo più non esistono
A differenza di alcune città, Kyoto non offre un unico biglietto combinato che copra i suoi templi principali — ciascuno fa pagare un ingresso separato, tipicamente ¥400-600 per la sala principale o il giardino, occasionalmente di più per i sotto-templi (Nanzen-ji, ad esempio, fa pagare separatamente per il suo cancello Sanmon, il giardino Hojo e ogni sotto-tempio che visitate). Esiste una manciata di biglietti combinati locali tra templi correlati (ad esempio, alcuni templi di Arashiyama offrono uno sconto se visitati insieme), ma non c’è un pass cittadino per i templi equivalente a una tessera museale. Preventivate circa ¥500-600 per tempio e pianificate i costi d’ingresso nella giornata piuttosto che aspettarvi una tariffa combinata.
Folla: lo schema è costante in quasi ogni tempio
Con rare eccezioni (Sanjusangendo, Tofuku-ji fuori dall’autunno, la maggior parte dei sotto-templi), i templi famosi di Kyoto seguono la stessa curva di affollamento: tranquilli all’apertura (di solito 8-9), che si accumulano durante la mattinata, con picco tra le 11:00 e le 14:00 circa, e che si diradano di nuovo dopo le 16:00.
Kinkaku-ji e Kiyomizu-dera sono i due più costantemente affollati indipendentemente dall’ora del giorno durante l’alta stagione (fine marzo-inizio maggio, ottobre-novembre), ma anche questi sono sensibilmente più calmi nei primi 30-45 minuti dopo l’apertura. Se un tempio appare nel vostro itinerario una sola volta, quello slot vale la pena proteggerlo per l’orario di apertura piuttosto che qualsiasi altra cosa programmata prima. Vedete evitare la folla a Kyoto per una ripartizione stagionale più completa.
Templi per gite di un giorno da valutare rispetto a un quarto giorno a Kyoto
Se un soggiorno a Kyoto dura quattro giorni o più, vale la pena valutare esplicitamente un quarto giorno incentrato sui templi in città rispetto a una gita di un giorno verso un tempio altrove nella regione — i due candidati più comuni sono Todai-ji a Nara, sede della più grande statua di Buddha in bronzo del Giappone e uno dei più grandi edifici in legno della Terra, e Byodo-in a Uji, la cui Sala della Fenice (raffigurata sulla moneta da ¥10) è probabilmente significativa dal punto di vista architettonico quanto qualsiasi cosa a Kyoto stessa.
Entrambi sono a meno di un’ora dalla stazione di Kyoto in treno, ed entrambi offrono qualcosa di genuinamente diverso da ciò che è trattato sopra — la Sala del Grande Buddha di Todai-ji ha una scala che nulla a Kyoto eguaglia, e il design del giardino della Terra Pura dell’epoca Heian di Byodo-in precede la maggior parte di ciò che sopravvive dentro la città. Per un visitatore con già tre solidi giorni di templi a Kyoto pianificati, entrambi rappresentano un quarto giorno più forte di una seconda visita a un sito simile in città.
Basi di etichetta valide per quasi ogni tempio
Alcuni punti di etichetta ricorrono in quasi ogni sito di questa lista e vale la pena interiorizzarli una volta invece di ri-impararli a ogni tappa. Togliete le scarpe ovunque sia presente il pavimento in tatami (di solito è fornito un portascarpe o un sacchetto di plastica) ma teneteli nei corridoi con pavimento in pietra come quello di Sanjusangendo. La fotografia all’interno delle sale principali è frequentemente limitata o del tutto vietata — presumete che non sia consentito fotografare al chiuso a meno che un cartello non lo permetta esplicitamente, piuttosto che il contrario.
Parlate sottovoce nelle sale con aree di culto attive, ed evitate di sedervi direttamente sui mobili del tempio o sui muri del giardino non designati come posti a sedere pubblici. Nulla di tutto ciò è rigidamente imposto ai visitatori stranieri che commettono un errore in buona fede, ma conoscere lo schema in anticipo evita il piccolo attrito evitabile di essere corretti dal personale durante la visita.
Cosa è sopravvalutato (o almeno sovra-programmato)
Non ogni nome famoso si guadagna il suo posto in ogni itinerario. Il Castello Nijo, pur storicamente significativo (i suoi “pavimenti dell’usignolo” furono progettati per scricchiolare come misura di sicurezza contro gli intrusi) e genuino Sito Patrimonio Mondiale UNESCO, è una fortezza-palazzo piuttosto che un tempio, e i visitatori che si aspettano una visita in stile tempio a volte trovano l’interno — per lo più stanze dipinte vuote viste da una passerella, nessun mobile, fotografia limitata all’interno — meno immediatamente gratificante di quanto suggeriscano i terreni esterni.
Vale la pena includerlo per la storia, non per una ripetizione dell’esperienza da “singolo bellissimo edificio” già offerta da Kinkaku-ji. Allo stesso modo, stipare sia Ryoan-ji sia Tofuku-ji nello stesso giorno perché “sono entrambi giardini famosi” tende a produrre rendimenti decrescenti — un giardino karesansui al giorno di solito basta a meno che l’interesse non sia specificamente comparativo.
Costruire un itinerario attorno agli orari di apertura dei templi
La maggior parte dei templi di Kyoto apre verso le 8:30-9:00 e chiude tra le 16:30 e le 17:00, con l’ultimo ingresso tipicamente 30 minuti prima della chiusura — finestre più strette di quanto molti visitatori si aspettino provenendo da città dove i siti principali restano aperti fino a sera.
Un piccolo numero estende gli orari stagionalmente: Kiyomizu-dera, Kodai-ji e diversi altri siti tengono illuminazioni serali speciali durante le settimane di picco della fioritura dei ciliegi (inizio aprile) e del foliage autunnale (metà novembre), con ingresso esteso fino alle 21:00-21:30 circa, offrendo un’atmosfera completamente diversa, illuminata da lanterne, che vale la pena pianificare in una serata specifica se in visita durante l’una o l’altra stagione.
Fuori da quelle finestre, trattate le 16:00 come un limite pratico per iniziare una nuova visita a un tempio, poiché arrivare con solo 15-20 minuti prima della chiusura raramente consente abbastanza tempo per vedere un sito correttamente, in particolare quelli con un giardino pensato per essere vissuto seduti piuttosto che attraversato in fretta.
Prenotare tour guidati contro visitare in autonomia
Ogni tempio di questa lista può essere visitato interamente in autonomia — nessuno richiede una guida, e l’ingresso è un semplice biglietto senza prenotazione in ciascun sito. Un tour guidato aggiunge valore in modi specifici e limitati: contesto storico e dottrinale facile da perdere dalla segnaletica affissa (in particolare in siti come Nanzen-ji o Tofuku-ji dove il significato di un design specifico di giardino non è ovvio senza spiegazione), logistica gestita per visitatori a disagio nel navigare i percorsi degli autobus tra i templi, e in alcuni casi accordi salta-fila nei siti più congestionati durante l’alta stagione.
Il compromesso è il ritmo e la flessibilità — un gruppo guidato si muove secondo un programma, mentre i visitatori indipendenti possono soffermarsi su qualsiasi tempio li interessi di più e saltare il resto. Per un primo viaggio a Kyoto incentrato sui siti principali (Kiyomizu-dera, Kinkaku-ji), visite indipendenti con una buona guida turistica o le guide di questo sito sono del tutto sufficienti; un tour guidato giustifica il suo costo più chiaramente per i siti meno segnalati e a maggiore contesto come i sotto-templi di Nanzen-ji o i giardini di Shigemori a Tofuku-ji.
Passeggiata zen al Nanzen-ji: giardini e cancello Sanmon
Che aspetto ha un budget realistico per un viaggio incentrato sui templi
Per un soggiorno a Kyoto di tre giorni incentrato sui templi che copre all’incirca sette-otto siti tra i gruppi sopra elencati, il solo ingresso costa circa ¥3.500-5.000 (23-33 dollari USA) a persona, prima di considerare eventuali costi aggiuntivi per sotto-templi in complessi come Nanzen-ji, che fanno pagare separatamente ogni giardino o cancello.
Aggiungendo i trasporti tra i gruppi (i pass giornalieri per bus o metropolitana costano ¥700-1.100 al giorno), il budget totale dedicato ai templi per un periodo di tre giorni si attesta intorno a ¥6.000-8.000 (40-53 dollari USA) a persona, una quota modesta della maggior parte dei budget di viaggio a Kyoto una volta considerati alloggio e cibo. Vedi la guida al budget di viaggio a Kyoto per capire come questo si inserisce nella spesa giornaliera complessiva.
Abbinare i templi a soste per mangiare e riposare nelle vicinanze
Diversi gruppi di templi di Kyoto si trovano vicino a opzioni gastronomiche davvero valide, che vale la pena inserire in una giornata dedicata ai templi invece di trattare visite e pasti come due cose separate. I vicoli di Higashiyama tra Kiyomizu-dera e il Santuario Yasaka sono pieni di piccole case da tè e negozi che vendono yatsuhashi (un dolce locale a base di cannella e fagioli rossi) e gelato soft al matcha, offrendo una naturale pausa a metà passeggiata.
Il tratto di Arashiyama vicino a Tenryu-ji ha una densità simile di ristoranti di tofu e caffè. Kyoto settentrionale, al contrario, è più residenziale e ha meno opzioni gastronomiche informali direttamente a Kinkaku-ji o Ryoan-ji, quindi vale la pena pianificare una sosta pranzo prima di dirigersi a nord, invece di presumere che le opzioni compariranno lungo il percorso.
Templi che vale la pena rivedere in un secondo viaggio
I visitatori che tornano a Kyoto dopo un primo viaggio dedicato ai nomi più celebri spesso chiedono cosa valga la pena rivedere e cosa invece lasciare per la prima visita di qualcun altro. Ryoan-ji e Tofuku-ji premiano una seconda visita più di Kinkaku-ji o Kiyomizu-dera, dato che il loro fascino è contemplativo piuttosto che legato a un singolo momento di stupore già colto la prima volta — una tranquilla mattina infrasettimanale nel giardino di rocce di Ryoan-ji, vissuta anziché fotografata e lasciata subito, è un’esperienza davvero diversa da un primo passaggio guidato dalla folla.
Anche la stagionalità conta di più in un secondo viaggio: un tempio visto una volta d’estate appare notevolmente diverso sotto i fiori di ciliegio in primavera o gli aceri in autunno, motivo sufficiente per rivedere Tofuku-ji o Tenryu-ji specificamente in una stagione diversa dalla prima visita.
Domande frequenti sulla visita ai templi di Kyoto
Quanti templi dovrei visitare a Kyoto in un giorno?
Da due a tre, all’interno di un unico raggruppamento geografico (Higashiyama, Kyoto settentrionale, o Arashiyama). Cercare di coprire templi in più raggruppamenti in un solo giorno fa perdere tempo significativo in trasporti e tende a produrre una visita frettolosa e insoddisfacente a ogni tappa.
Kinkaku-ji o Kiyomizu-dera è meglio per un visitatore alla prima esperienza?
Entrambi meritano davvero una visita, ma se sceglierne solo uno, Kiyomizu-dera ha un vantaggio per la maggior parte dei visitatori perché il quartiere circostante di Higashiyama (Sannenzaka, Ninenzaka, Santuario Yasaka) estende la visita a una mezza giornata completa di visite, mentre Kinkaku-ji è più autonomo.
I templi di Kyoto offrono un biglietto d’ingresso combinato?
Non esiste un pass cittadino per i templi. Ogni tempio fa pagare un ingresso separato (tipicamente ¥400-600), e alcuni, come Nanzen-ji, fanno pagare separatamente per singoli sotto-templi e giardini all’interno dello stesso complesso.
Qual è il tempio principale meno affollato di Kyoto?
Sanjusangendo e Tofuku-ji (fuori dal suo picco di foliage di fine novembre) sono costantemente i meno affollati tra i templi conosciuti, in gran parte perché sono meno riconoscibili da una singola foto iconica rispetto a Kinkaku-ji o Kiyomizu-dera.
Dovrei visitare i templi al mattino o al pomeriggio?
Al mattino, idealmente all’orario di apertura o vicino (8-9). La folla si accumula costantemente da metà mattina e raggiunge il picco intorno alle 11:00-14:00 nei siti più famosi di Kyoto; la differenza tra una visita alle 8:30 e una alle 11:30 a Kinkaku-ji è sostanziale.
I templi di Kyoto sono gratuiti da visitare?
No, con l’eccezione di alcuni terreni esterni (il recinto principale di Nanzen-ji e l’acquedotto Suirokaku, ad esempio, sono gratuiti, mentre il suo cancello Sanmon e i giardini sono a pagamento). La maggior parte delle sale principali e dei giardini fa pagare un ingresso di ¥400-600.
Come scelgo tra un tempio con giardino di roccia come Ryoan-ji e un sito focalizzato sulla scultura come Sanjusangendo?
Sono esperienze abbastanza diverse che visitarne uno di ciascun tipo è più gratificante di due dello stesso tipo. Ryoan-ji si adatta a visitatori interessati al design minimalista e alla contemplazione; Sanjusangendo si adatta a chiunque sia attratto dalla scultura religiosa su larga scala e dall’artigianato.
Posso visitare i templi di Kyoto sotto la pioggia?
Sì, anche se un giorno di pioggia è un momento ragionevole per dare priorità ai templi con aree di osservazione coperte o sale interne — il corridoio coperto di Sanjusangendo e la passerella in gran parte coperta del palazzo del Castello Nijo reggono bene, mentre i siti centrati sui giardini come Ryoan-ji sono ancora visibili da verande coperte ma perdono parte del loro fascino con luce scarsa e pioggia intensa.
Vale la pena assumere una guida per i templi di Kyoto?
Per i visitatori alla prima esperienza, una passeggiata guidata che copre due o tre templi in un raggruppamento (ad esempio Kiyomizu-dera e i vicoli di Higashiyama, o i giardini e il cancello Sanmon di Nanzen-ji) aggiunge contesto storico facile da perdere leggendo solo la segnaletica, e può aiutare a navigare i dettagli di ingresso ed etichetta tempio per tempio.
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